フィルター付きたばこにより、肺癌のタイプが変わる？

1950年代にフィルター付き低タールたばこが導入された時期に一致して、肺癌のうちの腺癌が増え始めたことが判明し、韓国ソウルで開催された第12回世界肺癌学会で発表された。

この研究は、米タフツ-ニューイングランドメディカルセンター（Tufts-NEMC、ボストン）のGray M. Strauss博士らが、1975〜2003年の米国立癌研究所（NCI）によるSEER（Surveillance Epidemiology and End Results）プログラムのデータを分析したもの。30万7,000人の黒人および白人の肺癌患者（75％が診断時60歳以上）を対象に、1975〜79年、80〜84年、85〜89年、90〜94年、95〜99年、2000〜03年の6期間について、腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌（この3つはまとめて「非小細胞肺癌」と分類され、米国では肺癌の85％を占める）および小細胞肺癌の4つの主な肺癌の比率を調べた。

その結果、00〜03年には腺癌が肺癌全体の47％を占め、人種、年齢、性別にかかわらず最多と判明。1950年代には腺癌は肺癌全体の5％にとどまり、扁平上皮癌が最も多かったが、60年代から腺癌が増え始め、75〜79年から95〜99年までの間に62％増大。女性では75〜79年、男性では80〜84年に扁平上皮癌を抜いて最多となった。SEERには喫煙に関する人口統計データがないため、米国の50年間のたばこ生産と消費者の動向に関するデータを検討した結果、フィルター付き低タールたばこの利用と腺癌比率の増大が密接に関連していることが明らかになった。

フィルターたばこの市場シェアは、1950年に1％だったのが、1964年には64％と急増、2007年には98％まで増えている。腺癌は今や肺癌の最も一般的なタイプで、現在では癌による死因の第2位となっており、喫煙による腺癌で死亡する人は大腸癌による死亡者を上回るだろうという。

この腺癌の増大は、フィルターに煙を吸い込みやすくするための穴があることで、喫煙者が発癌物質を気管支や肺の深くまで吸い込むためではないかとStrauss氏は推察。たばこ会社がたばこの製造方法を変えたことで新たな発癌物質を生み、安全だと消費者を数十年間欺き続けた結果、腺癌の蔓延という状況を作り出したのだとStrauss氏は指摘している。

同学会で発表された別の研究では、手巻きたばこは包装済みのたばこよりも発癌性が高く、肺癌リスクを高めることや、日本の研究で肺癌の家族歴をもつ人は肺癌（特に扁平上皮癌）を発症する比率が高いことなどが示された。
(フィルターたばこにより肺癌のタイプが様変わり)

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喫煙と関連のある肺癌の組織型は、扁平上皮癌と小細胞癌であるといわれています。

小細胞肺癌は肺癌の20%程度を占めます。中枢側の気管支から生ずることが多いそうです。悪性度が高く、急速に増大・進展し、またリンパ行性にも血行性にも早いうちから他の臓器に転移しやすいため、発見時すでに進行がんである事が多いです。癌遺伝子としては L-myc が関わっているとされています。

扁平上皮癌は、気管支の扁平上皮（厳密には扁平上皮化生した細胞。生理的には、正常な肺のどこにも扁平上皮は存在しない）から発生する癌です。喫煙との関係が大きく、中枢側の気管支から生ずることが多いそうです。

一方、腺癌は喫煙とも関連しますが、非喫煙者の女性に発生する肺癌は主にこの型であるとされており、あまり上記2つのタイプと比べて、相関は低いと考えられます。ですが、フィルター付き低タールたばこの利用と腺癌比率の増大が、密接に関連していることが明らかになったそうです。

良く言われることとして、長期喫煙者が(健康を気遣って、軽いのにしようとして)タール成分の軽いフィルターたばこに変えると、煙をより深く吸い込み長くとどめるようになり、肺の末梢での腫瘍発生の危険度を高めると指摘されています。結果、腺癌を発生させているとのこと。

また、女性ではもともと腺癌の発生率が高いですが、これは元来、女性がフィルターたばこの使用が高かったことによるものであるという説もあります。

いずれにせよ、喫煙は肺癌を始め、COPDや動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞などのリスクを明らかに高めてしまいます。「軽いタバコにした」というのは、健康に良いわけではありません。しっかりと禁煙することが重要です。

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