餅の誤嚥による急性呼吸不全 都内で死者2名に

東京都内で元日以降、もちをのどに詰まらせて計１３人が病院に搬送され、うち５９歳と８３歳の男性２人が死亡していたことが東京消防庁のまとめで２日、分かった。
　
同庁によると、５９歳の男性は１日午前８時半ごろ、大田区の自宅で、８３歳の男性は２日午前１１時ごろ、足立区の自宅で、それぞれもちをのどに詰まらせたという。ほかに５９〜９２歳の男女計１１人が搬送された。
　
また、昨年１２月２７日には八王子市の老人ホームで７１歳の男性が、２９日にも三鷹市の自宅で８０歳の男性がもちをのどに詰まらせ、死亡。東京消防庁は、もちを食べるときは、なるべく小さく切ったり、慌てずによくかむよう注意を呼び掛けている。
(もち詰まらせ死亡、都内で２人に)

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毎年、正月の時期になるとお餅を食べる機会が多いかと思われます。すると、餅を咽喉に詰まらせてお年寄りが亡くなった、という残念なニュースを、このように見聞きすることがあります。

食物が何らかの理由で胃に達することなく、気管や肺に入り込んでしまうことを「誤嚥」といいます。特に、高齢者に誤嚥が多いといわれています。その理由としては、食物を飲み下す嚥下能力が低下することや、気管に入ったときに反射的にむせることができにくいためです。よって、高齢者がお餅を食べるときは、「小さく切る」「ゆっくり、よく噛んで食べる」「家族と一緒に食べる」といったことが重要であると思われます。

小さく細かくしたり、とろみをつけることで、低下した嚥下機能を補うことが出来ます。また、ゆっくりと良く噛むことも、嚥下機能を補うことや消化吸収を良くする上で重要です。家族と一緒に食べることは、万が一、喉に詰まっても、発見が遅れることを防ぐためです。

もし詰まってしまった場合、以下のような処置をとるべきであると思われます。