主治医が見つかる診療所「失明の恐れのある眼の病気」

2013年10月21日放送予定の「主治医が見つかる診療所」では、「早期発見SP 失明の恐れのある眼の病気」というテーマが取り扱われるようです。

実は近年、気が付かないうちに進行し、いつの間にか失明を招く可能性がある、危険な眼の病気を発症する人が増えているといいます。白内障に緑内障、加齢黄斑変性などの恐ろしい眼の病気について、発症した方々の証言や専門医の解説を交えてお送りします。

白内障とは

白内障とは、水晶体が混濁した状態の総称です。大きく分けて、生まれつき水晶体の混濁が認められる先天白内障と、生後何らかの原因で水晶体に混濁が生じた後天白内障があります。

原因は加齢に伴うものが多く、そのほか糖尿病や筋ジストロフィーなどの全身疾患に伴うもの、ステロイド薬などの薬剤性、ほかの眼疾患(ぶどう膜炎・網膜色素変性など)に伴うもの、先天性のものなどがあります。

また、混濁部位によって、核、皮質、前・後嚢下白内障に分類されます。症状は混濁の部位と程度により異なりますが、霧視(視野に霧がかかったように見える状態)、羞明(過度にまぶしい状態)、視力障害などがあります。

視力障害は、白内障では一般的に徐々に進行します。また、視野の中で中心など特定の部位が見にくいなどの暗点が生じるのでなく、全体的にまんべんなく「かすむ」症状が特徴的です。また、遠方と近方の視力も同時に低下します。

さらに、羞明といって、後嚢下混濁など混濁の部位によっては、日当たりの強い場所や車のヘッドライトに対し強い「まぶしさ」を感じることもあります。

ほかにも、近視化という症状も現れることがあります。水晶体中央部(核部)の硬化により屈折力が強まり、近視が進行することがあります。中年になって近視が進行すると、かえって近くが見やすくなる場合があります。

先天性緑内障とは

先天性緑内障は、先天的に眼房水が排泄される部分の発育が悪いため眼圧が高くなるものである。通常は、両目に起こる。角膜や強膜が伸びきってしまい、黒目が大きくなったりする。放置すれば視神経の圧迫により、失明する。

角膜（黒目）が大きくなり、ウシの目に似ているところから、一般に牛眼といわれている。角膜の０直径が、新生児で10.5mm以上，6ヵ月で11.5mm以上，1歳で12.5mm以上ある場合はこの病気を疑うべきだとされている。

先天性緑内障の場合は、通常は薬療法が効果的でないため、手術で治療する。
早期の外科的介入（隅角切開，隅角穿刺，線維柱帯切開術，線維柱帯切除術）が治療の柱となる。

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　生後間もない男児が先天性緑内障で両目を失明したのは、受診した奈良県立奈良病院（奈良市）が必要な検査を行わずに見落としたことが原因として、同市内に住む男児の両親らが県に約１億８０００万円の損害賠償を求めた訴訟の判決が７日、奈良地裁であった。坂倉充信裁判長は「受診時には緑内障の初発症状があり、眼底検査などを行っていれば失明を避けられた可能性が高い」として病院側のミスを認め、県に約１億３７００万円の支払いを命じた。

　判決によると、男児は眼球が白濁するなどの症状がみられたことから、平成11年5月と8月の2回にわたり、同病院で受診。この際、担当医は眼底検査などを行わずに結膜炎と診断した。男児は翌12年10月、天理市内の病院で緑内障と診断され、２度の手術を受けたが失明した(県立奈良病院で診断ミス、乳児失明に賠償１億３７００万円命令)。

…失明してしまうという、大変痛ましいことが起こってしまったわけです。
まれな病態とはいえ、上記のような決して見逃してはならない疾患です。

初期症状としてはまぶしい、流涙、さかさまつ毛、角膜が大きくなり、時に混濁することがあり、進んでくると角膜が浮腫のため、息を吹きかけたように白く濁る…など、こうしたものを見落とすと、失明してしまうということになってしまうわけです。「知らなかった」では済まないからこそ、こうした裁定が下されたように思います。