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脳脊髄液減少症

脳脊髄液減少症とは:専門医受診まで2年半も

交通事故などの衝撃で脳を保護する脳脊髄液が漏れ、激しい頭痛や目まいを引き起こす「脳脊髄液減少症」について、患者が専門医に受診するまで平均2年半かかっていることが、同症の患者らで作るNPO「サン・クラブ」(大阪市)のアンケートで分かった。病気の認知度が低いことが原因とみられ、栂(とが)紀久代理事長は「病気の情報がなく、治療に健康保険が適用されないなど、患者が『医療難民』になっている実態を知ってほしい」と話している。

同クラブが会員200人を対象に郵送でアンケートを実施。6月末までに118人から回答があった。調査結果によると、専門医への受診までにかかった期間については、1年以上だった人が38人と最多で平均2年半。専門医に関する情報についても、「自分で探した」との回答が最も多い27人で、2番目の「患者団体(サン・クラブ)から」の25人と合わせて全体の44%を占めた一方、「医師の紹介」は20人(17%)にとどまった。医師の間でもまだ広く認知されていないため、患者が専門医にたどり着くのに時間がかかる現状が浮き彫りになった。

また原因は交通事故が73人と62%を占めたが、転倒も13人(11%)、出産やスポーツもそれぞれ5人(各4%)と、軽微な衝撃でも発症したケースがあった。脳脊髄液減少症は最近になって仕組みが分かってきた疾病で、日本脳神経外科学会も昨年10月、総会で初めて討議対象に取り上げた。医療機関でも認知され始めているものの、見逃されるケースも多いという。
(脳脊髄液減少症、専門医受診まで2年半も)


脳脊髄液減少症とは、交通事故などで何らかの衝撃で硬膜のどこかが破れて液が漏れると、脳や神経が引っ張られてしまい、結果として頭や首の痛み、視力障害、めまいなど様々な症状を招いた疾患です。症状は深刻で、いつまでも続いてしまうことが多いそうです。

診断としては、MRIにて大脳の位置が下がり、頭頂部の硬膜と脳のすき間が大きくなっていることも多い、という点がポイントとなります(症状は髄液の漏出部位と必ずしも一致しません)。他には、放射性同位元素を含む試験薬を髄液内に入れ、放射線を測定して、画像診断で漏れている個所を確かめる方法もあります。

有効な治療法の一つとして自己の血液を硬膜の損傷箇所から注入して、その凝固で穴を塞ぐブラッドパッチ法が挙げられます。ですが、現時点では、交通事故などによる鞭打ち状態と脳脊髄液減少症(低髄液圧症候群)発症の関連が詳しく解明されていないので健康保険は適用されていません(2007年7月時点)。

ブラッドパッチ法は、具体的に患者本人の腕から20〜40ml(男性30〜40ml、女性20〜25ml)の血を取り、背中から脊椎の硬膜外腔に注入します。血液が、糊のように裂け目をふさぎます。結果として髄液の漏れがなくなり、硬膜の中の髄液も一定の圧力となって、沈んだ脳も元に戻ってきます。

脳脊髄液減少症の診療ガイドラインも策定され、今後は保険適応などもされる動きがありそうです。長らく苦しんでこられた患者さんが、解放されることが期待されます。

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「週刊少年ジャンプ」といえば、ひと頃は“読んでいない男の子はいない”というほどバカ売れしていた。その「ジャンプ」が売れまくっていた昭和59年、「きまぐれオレンジ★ロード」というラブコメ漫画の連載がスタートした。テレビアニメ化もされたこの作品を描いたまつもと泉さん、最近、新作を発表していない。今どうしているのか。まつもとさんに会ったのは、小田急線生田駅から車で5分のマンション。

「やっと体調が良くなり、社会復帰して漫画に取り組める状態になりました。去年あたりから、この仕事場に毎日のように、お昼頃に出てきて仕事をしています」体調ウンヌン、というのは8年前に突然体調を崩し、ずっと闘病生活を送っていたことを指す。

「そもそも徹夜しただけで熱を出したりして、体は弱かったんです。それが8年前、急に頭部から首筋にかけてじんましんが出て、徐々に頭痛、首や肩、背中、腰の凝り、倦怠感、視力障害……といろんな症状がドーッとやってきた。それで皮膚科や内科に行ったんですけど、原因はちっともわからない。全国のありとあらゆる科の病院を転々とするうち、不眠や処方された薬のせいもあり、精神的にもおかしくなっていっちゃって。ついには病院へ通う気力もないほどのうつ状態になり、6年前から約3年、引きこもっていたんです」

3年前、姉が脳脊髄液減少症についての新聞記事を見せてくれたのがきっかけで脳神経外科の専門医にかかり、ようやく病名がハッキリした。

「脊髄から髄液が漏れて、いろんな不定愁訴を起こしていたのです。4歳のとき、大きな交通事故に遭ったのが遠因で、ハードな生活によるストレスや疲れのせいで傷口が一気に開いたんじゃないか、ということでした。自分の血で傷口をふさぐブラッドパッチという治療を2度受けただけで、だいぶ良くなり、今は薬もほとんど飲んでいません」

復帰第1作は、この間の闘病記を「楽しく読める漫画」に描き下ろし、三五館から出版の予定だ。
(あの人は今こうしている まつもと泉さん)


脳脊髄液とは、脳室系とクモ膜下腔を満たす、リンパ液のように無色透明な液体です。略して髄液とも呼ばれます。脳室系の脈絡叢から産生される廃液であって、脳の水分含有量を緩衝したり、形を保つ役に立っています。

脳と脊髄は、外側から順に硬膜、くも膜、軟膜に包まれています。このうち、クモ膜と軟膜の間を流れている透明な液体が髄液で、脳と脊髄を浮かべ、外部の衝撃から守るクッションの役割を果たしています。約150mlが循環して1日3〜4回入れ替わります。

ところが、何らかの衝撃で硬膜のどこかが破れ、液が漏れると、大脳や小脳が沈み込み、頭蓋骨の底にぶつかってしまいます。このため、頭や首の痛み、視力障害、めまいなど様々な症状を招く。症状は深刻で、いつまでも続くことが多いそうです。

診断としては、MRIにて大脳の位置が下がり、頭頂部の硬膜と脳のすき間が大きくなっていることも多い、という点がポイントとなります。他には、放射性同位元素を含む試験薬を髄液内に入れ、放射線を測定して、画像診断で漏れている個所を確かめる方法もあります。

治療としては、まつもと先生も受けられた硬膜外自家血注入方(EBP(epidural blood patch):通称 ブラッドパッチ)が挙げられます。漏れる個所は腰や背中が多い。画像で確かめたあたりに、自分の血液を注射器で注入し、自然に凝固させて破れ目をふさぐのがブラッドパッチ治療です。

子供の頃に遭われた交通事故が原因とのことですが、こうして交通事故によって後遺症に苦しむ方々は多いと聴きます。原因がわからず、いわゆる「ドクターショッピング」をされて、適切な治療を受けられない患者さんもいらっしゃるとのことです。

今後、先生の闘病記によって、多くの方々が「もしや…」と思われて、救われることを期待しております。

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