米陸軍のまとめた現役軍人らの自殺件数が、状況から自殺と推定される2人を含め、昨年101人に達した。AP通信などが15日伝えたもので、自殺率では26年ぶりの高率で、約3割がイラク、アフガニスタンへの派遣要員だった。
このうち、自殺と断定されたケースは99人(前年88人)で、陸軍定員に対比した自殺率は、10万人あたり17.3で前年の12.8を上回った。米中枢同時テロが起きた2001年の自殺率は9.1で、対テロ戦争の開始から2倍近くに増えた。
推定例の2人を含め、イラク、アフガニスタンへの派遣要員の自殺者は30人。派遣要員の自殺では、米軍がイラクに進攻した03年の26人を上回り、イラク戦争後では最多だった。
16日に正式発表の年次集計は、「自殺と(イラクなどへの)派遣期間との間には、明確な相関関係がみられる」と分析。路肩爆弾などを使った反米テロの相次ぐイラクなどへの派遣長期化が、要員のストレスを増加させる実態を警告した。
米陸軍のイラク派遣期間は、派兵増強策の影響で、通常の12カ月から3カ月間延長する暫定措置がとられている。
(米陸軍で自殺者が急増 派遣長期化ストレス)
うつ病の怖い点は自殺との深い関係にあります。ここ数年、自殺は増加傾向にあり、年間自殺者は3万人を超えてしまいましたが、自殺者の大半はうつ病にかかっているといわれています。
うつ病になると自責の念や死にたいという気持ちが強くなり(希死念慮)、判断力も低下してしまうので自殺のリスクが大きくなります。統計的には重症うつ患者の6人に1人が自殺により命を失うといわれています。
うつ病患者では、抑うつ感、将来への不安、焦燥などのために自殺することを望んだり、実際に実行してしまうことがあります。抑うつ感などによる苦痛の強い場合、不安・焦燥の強い場合、極端に自己評価の低い場合、罪責感の強い場合、妄想の見られる場合などは自殺のリスクが高いと考えられるため、より注意が必要です。
戦地という非常にストレスのかかる場所に長期間、職務とはいえ居なければならないとなれば、自ずと大きな負担となってしまっていることでしょう。しかも、そこから逃れようとすれば、ペナルティが科せられてしまうと考えれば、悲観して自殺を考えてしまう人もいるでしょう。
心理的に支えとなるような医療提供チームの編成や任期の短縮などが、今後は必要となってくると思われます。
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