神戸大と大阪工業大、国立循環器病センターの共同グループが再生医療技術を使い、ハゲた部分に移植するだけで自然に毛が生えてくるという夢の人工頭皮の開発を、２月から始めた。

開発に乗り出したのは、神戸大学医学部形成外科の寺師浩人准教授と大工大工学部生体医工学科の藤里俊哉教授、循環器病センター研究所先進医工学センターの山岡哲司部長のグループ。

薄毛や抜け毛は、頭皮が正常時より薄くなったり、毛穴が小さくなったりと劣化することが原因とされる。研究では、手術などで余った他人の頭皮をもとに、正常な毛穴を有する「無細胞真皮」と呼ばれる皮膚を作製。本人の頭の毛のない部分に移植したうえで、本人の毛髪から採取した「毛包」「毛乳頭」という毛のもとになる細胞を培養して植え付ければ、自分の毛髪が自然に生えてくる−という仕組みだ。

これまでにも「毛乳頭」を毛穴に移植する研究は行われてきたが、頭皮の劣化などが再生を困難にしていた。

研究では他人の皮膚を使うため、拒絶反応を起こさないよう細胞を取り除き、毛穴を形作るコラーゲンだけを残す「無細胞真皮」が不可欠。その作製には石鹸に浸して細胞を殺す方法が確立されており、今回は循環器病センターが開発した超高静水圧脱細胞処理法（高水圧をかけて、細胞を除去する）も使う。

「毛包細胞、毛乳頭細胞、無細胞真皮と、毛を生やすために必要な材料は過去の研究からそろっています。ただ、移植する本人に適合した無細胞真皮を作ることが難しい」（寺師准教授）研究では、１人の皮膚に対して作製法の異なる５種類の無細胞真皮を作り、本人への適合性などを今年いっぱいをかけ検証していく。

今回の研究について、寺師准教授は「全く毛のない場合は無理だが、後頭部などに残っていれば細胞の培養は可能。理論的には自分の髪が永久に生える。ただ、やってみないとわからない。あとは。『細胞に聞いてくれ』という気持ちです」と話している。
(夢の人工頭皮に熱視線)

脱毛症とは、毛髪が異常に脱落する状態だけでなく、毛は抜けないが毛の質や太さ、色調などが変化し、毛がまばらに見える状態も含まれます。分類としては、先天性か後天性か、誰にでも起こるものか病的なものか、他病の一症状かどうかなどによって分けられます。代表的なものには、円形脱毛症や男性型(壮年性)脱毛症があります。

特に、男性型脱毛症で悩まれている方は多いようで、成人男性(5013万人)のうち推定薄毛人口は1342万人で、薄毛率は26.78％であり、1982年の第1回調査に比べ722万人増、薄毛率は1.72倍になっているそうです。

男性型脱毛症(AGA)とは、男性ホルモンが関与するといわれ、思春期過ぎより遺伝的基盤をもつ男性の頭頂部から前頭部の毛が薄くなってくる状態を指します。

男性ホルモン作用により、太く長い終毛が、次第に細く短い軟毛に変化し、禿げたようになってきます(硬毛の軟毛化)。初期には毛の数は変わりませんが(細く短く柔らかい毛になる)、後に減少してきます。

原因としては、毛周期において成長期が短縮し、休止期毛の割合が増加してくることが考えられます。毛周期とは、毛髪の生え変わる様子を説明したもので、毛器官の周期的な組織変化(生えてから抜け落ち、また生えるまでなど)を指します。

具体的には、「成長期(2〜6年)→退行期(2週間)→休止期(3〜4カ月)→成長期…」となっています。毛髪を産生する時期を成長期といい、一定期間続くと毛母を含む毛球は萎縮して退行期に移行します。退行期の毛根部は、アポトーシスにより次第に退縮して休止期毛器官となります。

平均的な頭髪の本数を10万本とすると、1日50〜80本程度の抜け毛は生理的脱毛の範囲ということになります。ですが、男性型脱毛症(AGA)になってしまうと、成長期が始まったかと思うと、すぐに退行期に突入。毛髪が太く長く成長せずに、細く短いうぶ毛のような状態(軟毛)のまま抜けてしまうそうです。

どうして成長期の短縮が起こるのかと言えば、以下のようなことがいえます。
AGAの脱毛部にはDHT（ジヒドロテストステロンであり、テストステロンが5αリダクターゼによって変換されたもの）が高濃度にみられ、これがヘアサイクルの成長期を短くする原因物質と考えられています。

DHTとは、前立腺細胞内に取り込まれたテストステロンが細胞質内に存在する、5α還元酵素によって変換され、その作用を発揮するホルモンです。生体内で産生されるステロイドホルモンのうち、アンドロゲン受容体との結合能が高く、アンドロゲン作用が最も強いという特徴があります。ただ、DHTの血中濃度はテストステロンの約1/10と低く、また結合蛋白と強固に結合しています。

この作用により、成長期が短くなり、髪の毛が長く太く成長する前に抜けてしまいます。十分に育たない、細い短い髪の毛が多くなると全体として薄毛が目立つようになります。

治療薬としては、プロペシアがあります。これは「5αリダクターゼ阻害薬」というものです。「5αリダクターゼ阻害薬」は、上記のDHT（ジヒドロテストステロン）が作られるのを阻害します。その結果、短くなってしまったヘアサイクルの成長期を延長してくれます。

薬代は1錠250円程度です。消費税を含めると1ヶ月約7,800円となっています。ただ、3年経過後は2日に1回や3日に1回の服用でも髪を維持できることが多くなってくるので、薬代も減らせることができるそうです。

ただ、副作用としては、眠気、精力減退、初期脱毛、重いものでは消化器症状や発熱、肝障害といったことが起きる可能性もあるため、定期的な受診が望まれます。

再生医療により、一気に解決できる時代は、まだ先のようですので、悩まれている方は、こうした治療薬を専門外来で処方してもらってはいかがでしょうか。

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