慢性的な頭痛の軽減にはアスピリンなどの薬よりもはり治療が効くとの調査結果を、米デューク大の研究者らが1日、専門誌Anesthesia and Analgesiaで発表した。

片頭痛や緊張性頭痛など慢性の頭痛患者約4,000人が対象となった複数の研究を再調査したところ、はり治療を受けた患者では62%に改善が見られたのに対し、薬の服用では45%だった。

また、実際のはり治療では%に改善が見られたが、医療対象とならない位置にはりをうつ偽の治療では45%だった。効果が現れるには平均で5〜6回の治療が必要だった。
(慢性の頭痛に対するはり治療)


頭痛は、大きく分けて一次性頭痛(原発性頭痛)、二次性頭痛(続発性頭痛)、神経痛・顔面痛などと3つに分けられます。一次性頭痛は片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛に代表され、いわゆる慢性の頭痛といわれるものです。それぞれの有病率は片頭痛8.4%、(20代女性に限ると約20%)、緊張型頭痛22.3%、群発頭痛0.07−0.09%と報告されており、頻度の高い疾患であるといえます。

これら慢性頭痛の代表的なものの1つが片頭痛です。片頭痛とは、拍動性頭痛(ズキンズキンと脈打つような痛み)を主体として、これにさまざまな随伴症状を伴う発作性頭痛です。こうした痛みが月に1〜2回、多い人では週に1〜2回発作性に起き、数時間から3日間ほど続きます。前兆を伴うものと伴わないものがあります。

片頭痛の特徴としては、「若くして発症し、女性に多く、主に片側性(両側性もありうる)に繰り返す拍動性の頭痛」です。悪心・嘔吐といった随伴症状を伴いやすく、体動、光、音で痛みが増強します。発作間欠期には症状は示しません。

約3割に視覚異常や麻痺や感覚障害などの前兆を伴う症例(前兆を伴う偏頭痛)があり、しばしば家族歴を有します。中でも、代表的前徴は視野の中心付近から始まるキラキラ光る境界をもつ暗点(閃輝暗点)です。前徴は5〜10分にわたって徐々に進行し、60分以内に治まり、引き続いて頭痛が出現します。

前兆を伴わない片頭痛は、最も多いタイプ(50〜80%)で、明らかな前駆症状を伴わず発現します。頭痛が4〜72時間持続します。日常の動作で増悪することがあり、光過敏、音過敏を認めることがあります。

誘因として空腹や寝不足、寝すぎ、アルコール、月経周期、経口避妊薬、運動、入浴、外出(騒音,暑さ,乾燥,日光での誘発)、匂い、ストレスなどが挙げられます。

国際頭痛学会による診断基準では「4時間以上持続する頭痛発作が過去に5回以上あったこと」を条件としています。具体的な症候上の診断基準としては、「?片側性、拍動痛、日常生活に支障がある、体動により頭痛が増悪する、の4項目のうち2項目を満たし、?悪心あるいは嘔吐、光・音過敏、のうち1項目を満たすもの」とされています。

緊張型頭痛とは、ストレス頭痛ともいわれ、精神的あるいは身体的ストレスによって起こる頭痛と考えられています。持続的な頭痛で、徐々に始まり、1日中あるいは毎日続いて起こる頭痛です。頭部全体を締めつけられるような、頭全体が重く圧迫されるような不快な頭痛で、常々頭痛にとりつかれているように感じます。一般には後頭部に強く、頭部、後頸部の筋の持続的な収縮を伴い、長時間続くことが多いです。

緊張型頭痛によく伴う症状としては、目の疲れ、耳鳴り、めまい、肩こり、疲れやすさなどがあります。片頭痛は体を動かすと頭痛がひどくなるのに対し、緊張型頭痛は体を動かしたほうがかえって気がまぎれて頭痛を忘れることがあるといった特徴があります。

治療としては、以下のようなものがあります。
片頭痛の軽症例にはNSAIDsまたはエルゴタミン製剤に適宜制吐薬を併用します。トリプタン系薬物とは、セロトニンという1Bと1D受容体に選択的に作用して血管の拡張と炎症を抑える薬です。いずれも発作初期の服用で有効です。

エルゴタミン製剤については有効性も確認されていますが、ほかの内服薬に比し吐き気の副作用が多いためナウゼリン(胃腸機能調整薬)との併用が有用であるといわれています。吐き気の強い場合はNSAIDsの坐薬が使われることもあります。

中等から重症なものには、初めからトリプタン系薬剤を用います。ある程度頭痛が強くなってからでも効果がありますが、1錠当たりの薬価が高いというデメリットがあります。また、前兆期には使用できず、冠動脈疾患などを有する患者さんでは使用できません。

発作頻度が高いときや、発作が重度のときが多い場合には、予防治療を併用することもあります。ただ、すぐに効果が発現しない場合もあるので、有効性は少なくとも2ヶ月の投与をする必要があります。Ca拮抗薬(テラナス)やβ遮断薬(インデラル)、抗てんかん薬(デパケン)、抗うつ薬(トリプタノール)などが用いられます。

緊張型頭痛の治療としては、こちらもNSAIDsを中心とした治療が行われますが、慢性の使用が問題となる場合もあります。予防的投与としては抗うつ薬である塩酸アミトリプチリン(トリプタノール)の併用を行うことがあります。

ほかにも抗不安薬、筋弛緩薬が用いられていることもあり、エチゾラム(デパス)は保険適用となっています。また、肩こりを伴う症例など頭痛体操、ストレッチ、低い枕などの生活指導も有効である場合があります。

上記の研究では、「医療対象とならない位置にはりをうつ偽の治療でも45%」の効果がみられており、果たして本当に「針治療による治療効果があったのか」判断が難しいところです。また、薬も「あまり効かない」と頭痛持ちの方は思いがちかもしれないので、そこら辺の思いこみの要素をどれだけ排除できた研究なのか、気になるところです。ですが、一度くらい試してみる、というのは頭痛持ちの方はいいのかも知れませんね。

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