本当は怖い便秘の対処法−直腸性便秘

以下は、最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学で扱われていた内容です。

今から8年前、夫を病で亡くしたS・A(55)さん。生活費を稼ぐためホテルの社員食堂で働き始めたものの、朝が早いためつい朝食を抜き、仕事が忙しく便意が来ても職場ではなかなかトイレに行けない生活が続きました。

そんなある日、もう丸3日も便が出なくなっていることに気付き、初めて便秘薬を試すと翌朝お通じがあったのですが、なぜかまだ便が残っているような感じがします。それでも出ないよりはましと一安心していましたが、やがて更なる異変に襲われます。

具体的な症状としては、以下のようなものがあります。

1)3日便が出ない
3日便が出ず、市販の便秘薬を飲んでみることにしました。
2)下痢気味で残便感がある
ようやく排便できましたが、下痢気味でまだ便が残っているような感覚が残りました。
3)お腹が張る
上記の一件があってから、便秘に効くというものは様々に試してみました。ですが、改善されずにお腹の張りを自覚しました。
4)便が出ない
今度は3日どころではなく、数週間にわたって排便がみられませんでした。市販の便秘薬も無効でした。
5)足がむくむ
足がむくんでしまい、朝には履けた靴が、夕方には履けないような状態になってしまいました。
6)腰痛
耐え難い腰痛を感じるようになり、立ち仕事が難しい状態になってしまいました。

こうした症状がみられており、そのためS・Aさんの知人が「便秘外来を受診したらどうか」と勧めてくれました。その勧めにより、S・Aさんが受診し、検査を受けたところ、「直腸性便秘」と診断されました。

「直腸性便秘」とは、直腸に便が達していても、排便の過度の抑制などで排便反射が鈍麻し便秘となった状態を指します。ひどくなると、直腸に便が溜まりすぎ、腸管が膨れ上がってしまいます。こうなると「巨大直腸」であり、今にも破裂しそうにふくらんだ状態になってしまいます。S・Aさんのケースでは、3週間も出ていませんでした。

そもそも、便秘とは排便が順調に行われず、便が長期間腸管内に停滞する状態を指し、およそ3〜4日以上便通がない場合に便秘と表現することが多いです(ただ、医学的に厳密な定義はない)。

発症様式や持続期間によって、急性便秘と慢性便秘(1ヶ月以上)に分けられます。便秘の分類は非常に困難ですが、おおまかに器質性、機能性、薬剤性、症候性に分類できます。

直腸性便秘は、機能性便秘に分類されます。慢性的に排便を我慢している人や、骨盤底筋失調症に伴ってみられ、直腸の排便反射の減弱、弛緩障害が発症に関与するとされます。

診断としては、中高年で、なおかつ比較的短期間に増強する便秘では、癌の存在を疑います。一方、経過が長く増悪する傾向がないものでは機能性便秘を疑います。また、顕血便、便潜血、体重減少、発熱、腹部異常所見(腫瘤、圧痛など)がみられれば器質的病変を疑って検索を進めます。

手順としては、腹部単純X線で腸管ガス像の異常の有無を評価し、必要に応じて注腸X線検査、大腸内視鏡検査、腹部超音波検査、腹部CT検査などを追加します。

S・Aさんのケースに戻ると、果たしてどのような生活習慣に問題があったのか以下のようなことがいえると思われます。

そもそもＳ・Ｅさんが便秘になってしまった原因の一つが、ストレスです。夫を亡くしたショックや、初めての仕事などのストレスが交感神経を刺激、この時に出るホルモンが腸の運動を抑制し、便がスムーズに運ばれなくなっていたと考えられます。

もう1つの原因は、朝食を抜いていたこと。朝は腸の動きがもっとも活発になる時間帯。朝食で腸をしっかり刺激しないと、その動きが起こらず、1番便を排出できるチャンスを逃してしまうのです。

このような生活を続けていた彼女は、腸内環境を徐々に悪化させていきました。腸の中には、腸の動きを促進してくれる善玉菌と、毒素を作り、腸内腐敗を起こす悪玉菌があります。便秘が進むと溜まった便が悪玉菌によって腐敗し、毒素を発生し、悪玉菌がさらに増殖し、どんどん腸内環境が悪化します。すると腸の動きが鈍り、ますます便秘を促進してしまいます。

さらに便意を我慢しすぎて、便意を感じなくなります。そもそも便意とは、便が直腸にたどり着き、その刺激で催すもの。ところが、我慢し排便しないと、常に便が直腸に溜まっている状態となります。すると、その状態に直腸が慣れてしまい、徐々に便意を感じなくなってしまいます。便意を感じないため、次々と便が直腸に溜まり、腸内環境も悪化。さらに、便が出なくなるという負のスパイラルに陥ってしまいます。

治療としては、直腸粘膜を刺激する坐薬(レシカルボンなど)が有効です。実際は、直腸性便秘に弛緩性便秘を合併している場合が多いため、弛緩性便秘に対する処方を併用することが多いです。弛緩性便秘の第1選択は塩類下剤(酸化マグネシウムなど)であり、必要に応じて刺激性下剤(プルゼニド、ラキソベロンなど)を併用することが多いです。

S・Aさんのケースでは、初期段階の治療として整腸剤が処方され、食生活の改善や、軽い便秘薬で治療を続けているそうです。「たかが便秘」とあなどっていると、大変なことになってしまうかもしれません。しっかりと食生活などを見直す必要があると思われます。

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