アルツハイマー病などの認知症を検査できる画像装置開発

アルツハイマー病などの精神疾患で生じる脳の記憶や認知に関わる部分の異常をとらえる薬剤と、高性能の画像診断装置を浜松医大（浜松市）などが開発し、５日、報道陣に公開した。

浜松医大によると、認知機能の変化を画像に反映する薬剤の実用化は初めて。病気の進行とともに記憶や認知の機能が低下する様子を詳しく調べられるほか、治療薬が実際に脳のどの部分で効果を発揮しているかを確認することもでき、新薬の開発につながるという。

浜松医大の間賀田泰寛（まがた・やすひろ）教授（薬学）らが、認知に関わるニコチン受容体に結合し、画像に映りやすくする薬剤を開発。浜松ホトニクス（浜松市）などと共同で、よりきめ細かい脳の画像を撮影できる装置を製作した。

間賀田泰寛教授


従来の画像診断は特殊なマスクで２０分〜１時間程度、頭を固定しなければならず、じっとしていることができない重症患者には使えなかった。

今回開発した装置は患者が頭を揺らしたり、首を振ったりしてもセンサーが動きを追い掛けて補正するため、頭を固定する必要がなく、立ったままでも診断が可能だ。

装置は５年、薬剤は７〜１０年程度での製品化を見込んでいるという。間賀田教授は「問診に比べ、画像診断は客観的な診断ができる。認知症の実態解明や治療に役立つ」と話している。
(認知機能の異常を画像診断　浜松医大、薬と装置で)

実際の装置や原理は、以下のようなものだそうです。

アルツハイマー病など精神性疾患の脳の病態を解明 「次世代PET診断システム」を確立

本研究開発では、ニコチン受容体のサブタイプの中で記憶や学習などの認知機能に主に関与するα7及びα4β2ニコチン受容体の新規イメージング薬剤と、被験者を歩行しながらでも非拘束で高精度に計測できる頭部用PET装置を開発

本研究開発では、α7及びα4β2ニコチン受容体に特異的に結合する物質を用いたイメージング薬剤の高効率な自動合成法の確立に成功しました。α7イメージング薬剤で臨床利用が可能な受容体結合性の高いものとして世界初となる [11C]Me-QAAを開発しました。また、α4β2イメージング薬剤として、[18F]2FA及び[11C]5MAを国内で初めて臨床利用のための実用化開発をしました。本薬剤の特異性と安定性については、実験動物を用いた前臨床PET評価と、臨床利用によるPET評価を終了し、それぞれ目標の放射化学純度と放射化学収量を達成しました。

検査時間が短時間で済む、というのも指示が入りにくい認知症患者の方の検査では、非常に重要なことであると思われます。今後、認知症などの精神・神経領域の疾患も画像診断などの客観的な指標が登場して、診断出来る時代になってくれることが期待されます。