本当は怖い声の変化−声帯萎縮による声門閉鎖不全

13年前、子供たちも独立し、夫婦水入らずで悠々自適の日々を過ごしていたT・Kさん(73)。しかし、それからほどなくして、最愛の夫が死去。彼女は自宅でぼんやり過ごすことが多くなりました。

そんな様子を見かねた娘からの提案で、家を改築し娘家族と2世帯で住むことになったT・Kさん。それから7年後、朝起きがけに声がかすれているような気がし、掃除中にそれまで軽く持てていた花瓶が持ち上がらなくなります。

さらに、買い物に出かけた時、自分でははっきり注文しているつもりなのに、なぜか相手に伝わらなくなったのです。

1)声がかすれる
最初は、朝起きて声が掠れるように自覚していました。その後、日中も声が掠れるようになりました。
2)力が入らない
以前なら持てた壺が、うまく力が入らなくなり、持ち上がらないようになってしましました。
3)声が出にくい
声が出にくく、買い物に行っても上手く伝わりませんでした。自分でははっきりと注文しているつもりでも、店員には聞こえにくいようです。

このような症状がみられ、T・Kさんはなんらしらかの悪性腫瘍を疑って耳鼻咽喉科を受診しました。

そこで検査を受けて、告げられた診断は「声帯萎縮」と、それに伴う「声門閉鎖不全」でした。

声帯萎縮とは

「声帯萎縮」とは、喉の奥にある声帯がやせ衰えてくる老化現象のことです。そもそも私たちの声は、肺から出た空気が声帯の隙間を通る際に、細かく振動することで発生します。つまり、声を出すための筋肉である「声帯」を自由自在に操ることで、声を出しているのです。

ところが年を取るにつれ、他の筋肉と同様に、声帯は少しずつやせ細っていきます。すると、二枚の声帯がしっかり閉じなくなり、隙間から空気が漏れ出すことに。その結果、「声のかすれ」や「声が出にくい」といった異変が生じてしまうのです。この状態を「声門閉鎖不全」と言います。


実は「声帯萎縮」は、誰にでも起きる可能性がある、ごく一般的な老化現象に過ぎません。では、どうして彼女は、あそこまで悪化させてしまったのでしょうか。

その原因こそ、極端な会話不足です。声帯を萎縮させるのは、老化だけではありません。あまり使わないことで、萎縮が早く進むと考えられるのです。T・Kさんの場合も、ご主人を失くして以来、会話をする機会が激減。その後、夕食の時の会話こそ増えたものの、24時間のうちのわずかな時間だけ。1日中ほとんど喋らないという生活を7年近く続けた結果、彼女の声帯萎縮は、一気に進行してしまったと考えられるのです。

また、彼女におきた「力が入らない」という症状もせこうした病状と関係あります。というのも、通常、人は吸い込んだ空気を外に漏らさないよう声帯を閉めることで、筋力を最大限に発揮します。しかし、声帯から空気が抜けると、力が入らなくなってしまうというのです。

声帯萎縮の診断

嗄声(させい[声が掠れる])がみられた場合、特に息漏れの激しい気息性の嗄声であれば、最長音声持続時間を測定します。正常では15秒以上ですが、声門閉鎖不全があれば、数秒程度で発声が停止してしまいます。

また、頸部の断層写真も役に立つことがあります。発声時と吸気時に撮影するとX線上で左右の声帯の運動量の差が観察されます。

また、ファイバースコープを用いた喉頭内視鏡を用いて喉頭を観察することも重要です。吸気および発声をさせて声帯の運動の状態を観察します。完全に不動か、また固定しているのはどの位置か、一側か両側かなど検討します。この内視鏡検査で診断は確定します。

声帯萎縮の治療

声帯萎縮の治療としては、以下のようなものがあります。

本当は怖い概日リズム睡眠障害

以下は、最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学で扱われていた内容です。
大手商社に就職後、体は疲れているのに1時間以上も寝付けず、寝起きも悪い感じが続いたI・Hさん(35)。会社を度々遅刻し、上司から「意思が弱い」と非難されるようになりました。

目覚まし時計を3つに増やし、なんとか頑張っていましたが、10年後、インフルエンザにかかり1週間会社を休んだのをきっかけに、その後1週間連続で遅刻してしまいます。具体的には、以下のような症状が現れていました。

1)眠ろうとしても眠れない
2)寝起きが悪い
3)目覚ましを止めた事に気付かない

概日リズム睡眠障害

「概日リズム睡眠障害」とは、生体リズム特に概日リズム(サーカディアンリズム)の障害によって、患者の睡眠パターンと社会的行動(生活)上の望ましい睡眠パターンとの間に食い違いを生じ、生活上に支障を来すことを指します。

不適切な時間帯に睡眠が起こる結果として、患者さんは著しい入眠困難(不眠)または覚醒困難(過眠)あるいはその両方を訴えます。そのため、学業や仕事に支障を来し、不登校や欠勤などの原因となります。

睡眠障害が基本疾患である睡眠異常の1つで、睡眠相後退症候群や非24時間睡眠覚醒症候群のような持続性のものと、ジェットラグ(時差症候群)や交代勤務性睡眠障害のような一過性のものが含まれています。

そもそも、概日リズムとは、約1日の周期で繰り返す生理的または行動機能のリズムのことを指します。人の場合は、体内時計(哺乳類では、視床下部視交叉上核に生物時計が局在）を持っていますが、これは24時間より長い（25時間程度）と言われ、外部からの時刻を知ることや光、社会的接触などの同調因子(time cue)によって、およそ24時間のリズムに制御されていると考えられています。

I・Hさんが朝起きられず度々遅刻してしまったのも、このような概日リズムの乱れが原因であると考えられます。

特に、体内時計と重要な繋がりのある彼の時計遺伝子に関係があると思われます。「時計遺伝子」とは、脳内の視交叉上核という部分の細胞に存在している遺伝子です。その名の通り、時間を刻む遺伝子です。

そもそも1日を24時間として時計を作ったのは人間ですが、近年の研究で時計遺伝子そのものにも24時間を計る仕組みのある事が明らかになったのです。では一体、どうやって時間を計っているのでしょうか?

時計遺伝子はまず、細胞内にタンパク質を分泌させる指令を出します。このタンパク質が言わば、砂時計の「砂」の役割。細胞内にタンパク質が一杯になるまでが約12時間。次に一杯になったタンパク質を減らす指令を出します。これが砂時計をひっくり返した状態。こうして再びタンパク質が無くなるまでが、約12時間。こうやって1日のサイクル、24時間を計り、夜や朝を感知する事で、睡眠や血圧、体温など様々なリズムを司っていると考えられています。

しかし問題は、この体内時計が、人によって異なり、誰もが24時間ぴったりではないということ。検査の結果、I・Hさんの場合は、1日の時間が何と25時間に近いと推測されました。

毎朝、7時に起きなければならないI・Hさん。彼の体内時計は、人よりも1時間長い25時間周期なので、次の日は8時まで眠りたいところです。しかし、出勤のために朝7時に起きていました。つまりおよそ1時間分の睡眠が足りず、日中でも眠気が襲っていたのです。無論、この7時起きの習慣を毎日欠かさずしばらく続けていけば、徐々に身体が慣れていくはずなのですが、I・Hさんはここで大きな落とし穴にはまってしまいます。

それは睡眠不足を一気に解消しようとした週末の寝だめ。これで朝早い生活パターンに慣れ始めていた体内時計が、大きく狂ってしまいました。そのため週明けには朝起きる事ができず、遅刻をするようになってしまったのです。

人によって微妙に異なる体内時計。それは大きく5つのタイプに分類されています。朝型傾向の人は、1日の時間が24時間よりも短く設定。そのため寝付くのも起きるのも早い時間になりがちです。

一方、夜型傾向の人は、1日の時間が24時間よりも長い時間に設定されています。そのため、そのズレが日々の寝る時間を遅くさせていくため、寝る時間も起きる時間も遅くなる傾向が強いのです。I・Hさんの場合は、1日25時間という超夜型のタイプだったのです。

概日リズム睡眠障害の治療

概日リズム睡眠障害の治療としては、以下のようなものがあります。

本当は怖い入浴時の低血圧、意識障害

以下は、最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学で扱われていた内容です。

建築会社を経営するK・Tさん(67)の楽しみは、仕事終わりの晩酌と、その後に入るお風呂。ちょっと熱めのお風呂が好きな彼は、42℃のお湯に肩まで浸かって冷えた身体を温め、ウトウトするのが大好きでした。

そんなK・Tさんの身に事件が起きたのは、2年前の師走のこと。友人のお通夜を終え、自宅でも後輩たちと飲んだ後、お風呂に入ったK・Tさん。虫の知らせのようなものを感じ、風呂場に向かった奥さんが目にしたのは、湯船の中で意識を失っている夫の姿でした。

意識障害とは

意識とは、自分自身や周囲に対する十分な認識をもち、清明な状態で、かつ複雑で多面的な場面に対応できる状態と考えられています。

意識を覚醒状態に保つために、脳幹被蓋部にある上行性網様体賦活系から視床(視床正中部と髄板内核群)を経由して大脳皮質に至る働きが重要です。この働きが障害されると意識障害が生じますが、突然に意識障害が発生した場合は、重篤な病態の発生を示唆する最初の徴候であることが多く、迅速な対応が要求されます。

意識障害とは、意識の明るさ(覚醒度)の低下、あるいはその内容(思考、判断、記憶などの能力)の障害された状態を指し、脳に一次的な原因を有する場合と、脳以外に原因があり二次的に脳機能の障害される場合があります。

K・Tさんがついウトウトしていたのも、単に気持ちがよく眠くなったからではありません。危険な入浴で脳が虚血状態になり、意識を失う一歩手前だったのです。お風呂での意識障害は死と隣り合わせ。年間1万人以上が命を落としていると言われているのです。

では、どのような入浴がK・Tさんのような意識障害を引き起こすのでしょうか?それはお酒を飲んだ後に、42℃のお湯に首まで浸かっていた入浴法。お酒を飲めば、人は血液循環の乱れから血圧低下を起こします。さらに、42℃という高い温度のお風呂に入ると、血圧がとんでもないことになってしまいます。

入浴時の注意点

入浴時の注意点としては、以下のようなものがあります。

本当は怖い常在菌−脂漏性皮膚炎

以下は、最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学で扱われていた内容です。

外回りが多い営業という仕事柄、身だしなみには人一倍気を付けていたS・Kさん(52)。ところが17年前、胆石と急性膵炎を発症し、1ヶ月半入院。退院後、前髪をかきあげると、大量のフケがパラパラと落ちてくるのに気付きました。

洗い方が足りなかったと思った彼は、爪を立てて頭皮をゴシゴシ洗い、シャンプーの回数も増やします。しかし、フケは一向に改善しないばかりか、更なる症状にも悩まされるようになりました。

1)フケ
2)頭皮が赤くなる
3)頭皮に痒みが出る
4)フケが増える

具体的には、このような症状がみられていました。そのため、皮膚科を受診したS・Kさん。そこで、彼は「脂漏性皮膚炎」と診断されました。

脂漏性皮膚炎とは

「脂漏性皮膚炎」とは、主として成人によくみられるもので、頭部、顔面、腋窩、胸部や背部正中部などの、いわゆる脂漏部位(皮脂腺が多く存在する部位)にできやすい湿疹をいい、通常痒みを伴います。一般的にいう、「ふけ症」とは軽症の脂漏性皮膚炎を指しているものと考えられます。


簡単にいってしまえば、脂の分泌の盛んな顔や頭などに炎症が起きる疾患です。頭に起きた場合、それはフケの原因となります。

発症頻度は人口の3〜5%といわれており、人種差はありません。男女比は2:1で男性に多いですが、症状に季節的変動はありません。現在日本人の推定患者数は約300万人といわれ、40才以上の中高年、特に男性に多い疾患です。

現在、皮膚に常在する真菌の一種であるマラセチアが脂漏性皮膚炎の発病因子として注目されています。そもそもマラセチア真菌は、カビの一種。なぜこの菌が脂漏性皮膚炎を引き起こすのか、そのメカニズムは、おおよそ次のように考えられています。

皮膚に分泌された皮脂中のトリグリセリドが真菌(M.furfurなど)によって分解されて生じた遊離脂肪酸が、皮膚を刺激して皮膚炎が生ずる考えが論じられています。簡単にいってしまえば、マラセチア真菌は、毛穴の奥にある皮脂腺から出る皮脂を食べ、生息しています。しかし、皮脂が増えると、それとともにマラセチア真菌も増殖。すると皮膚に刺激を与えるようになり、大量のフケが出てしまうと考えられています。

このほかに皮脂中の過酸化脂質による刺激、先天的な皮脂分泌の異常、ビタミン欠乏(ビタミンB2、B6)、精神的ストレス、心疾患、アルコール多飲などが考えられている。糖尿病、肝障害に合併することもあります。

通常、フケは頭皮の新陳代謝によって誰でも出るものですが、目に見えるほどではありません。もし目に見えるほどフケが大量に出ている場合は、マラセチア真菌が異常に増え、この病になっている可能性があります。

では、何故そんなに菌が増殖してしまったのでしょうか。一般的にマラセチア真菌の増える原因としては、不規則な食生活や睡眠不足、ストレスなどが挙げられます。S・Kさんの場合は長期入院によるストレス。初めてづくしの入院によるストレスが免疫力を低下させ、マラセチア真菌が大増殖してしまったと考えられます。

では、彼のどんな行動が、病を悪化させてしまったのでしょうか?実はシャンプーを変えたことは、病の悪化と全く関係ありません。問題は洗い方でした。S・Kさんは、フケをなくそうと頭に爪を立ててゴシゴシ洗ってしまったため、頭皮を痛めてしまいました。その結果、病は悪化。17年も治療を続けることになってしまったのです。

脂漏性皮膚炎の治療

脂漏性皮膚炎の治療としては、以下のようなものがあります。