石綿健康被害：クボタ、肺がん患者に初の救済金

大手機械メーカー「クボタ」（本社・大阪市）の旧神崎工場（兵庫県尼崎市）の周辺住民にアスベスト（石綿）による健康被害が広がっている問題で、同社は８日、旧工場の近くに居住・就業歴がある肺がん患者２人に対し、救済金を支払うことを決めた。肺がん患者の救済は、石綿特有の疾患とされる中皮腫よりも遅れており、クボタが肺がん患者に救済金を払うのは初めて。同社は住民への救済策で他の石綿関連企業に先んじてきており、今回の対応も他社への影響は大きいとみられる。

２人を支援してきた「尼崎労働者安全衛生センター」によると、ともに現在、大阪府内在住で、うち１人の女性は、旧工場から１キロ超のところで自営業を営んでいた。石綿を扱う仕事に就いたことはない。もう１人の男性は、旧工場の近くにあるヤンマー尼崎工場で１９６０年代まで働いていたが、職場で石綿を扱った経歴はないという。
(クボタ、肺がん患者に初の救済金　石綿健康被害)

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アスベストは肺線維症、肺がんの他、稀な腫瘍である悪性中皮腫の原因になるとされています。アスベストによる肺癌発生の危険度は5倍であるといわれています(ただし、喫煙による危険度は10倍といわれています)。結果、世界的にアスベストの使用が削減・禁止される方向にあります。

日本では1975年9月に吹き付けアスベストの使用が禁止され、2004年までに石綿を1%以上含む製品の出荷が原則禁止されています。大気汚染防止法で特定粉じんとして工場・事業場からの排出発生規制。廃棄物処理法で飛散性の石綿の廃棄物は一般の産業廃棄物よりも厳重な管理が必要となる特別管理産業廃棄物に指定されています。

2005年にはアスベスト原料やアスベストを使用した資材を製造していたニチアス、クボタで製造に携わっていた従業員やその家族など多くの人間が死亡していたことが報道されています。クボタについては工場周辺の住民も被害を受けている、と明らかにされました。

未だに尾を引いている、こうした問題に関して、早急に支援がなされることや十分に保証がされることが望まれます。

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「中皮腫」治療法探るため、30以上の病院で臨床試験へ

アスベスト(石綿)を吸い込んだことが原因で発症するとされるがんの一種「中皮腫」の有効な治療法を探るため、兵庫医大（兵庫県）や国立がんセンター（東京都）など、全国30カ所以上の病院が近く臨床試験を始めることが１日、分かった。
　
試験の結果は国の中皮腫データセンターに蓄積され、新たな治療法や早期診断法の開発に役立てられる。石綿禍に苦しむ患者を救済する医療が、全国レベルのネットワークでスタートする格好だ。
　
平成17年6月に兵庫県尼崎市のクボタ旧神崎工場周辺の住民被害が明らかになるまで、中皮腫は仕事で石綿を扱う労働者に限られると考えられており、「一般性がない」としてがん専門医の関心外だった。このため石綿による中皮腫の基礎的な研究はほとんど行われておらず、治療法についても外科手術か抗がん剤投与に頼っているのが現状となっている。
　
臨床試験は、文部科学省の１８年度予算で計上された、科学技術振興調整費をもとに行われている「アスベスト関連疾患への総括的取り組み」の一環。中皮腫治療の実績がある兵庫医大などが、具体的な試験方法を設定した。
(中皮腫　全国で臨床試験へ　３０以上の病院、治療法探る)

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中皮腫とは、中皮細胞由来の腫瘍の総称です。中皮とは、上皮の一種で、心膜、胸膜、腹膜などをつくっている上皮の事を特別に呼ぶときの名前です。上皮とは、細胞がシート状に並んで境界をつくっている組織のこと。中皮はそのうちの一部をさします。

中皮腫は悪性のもの、良性のものの双方がある。発生場所は、胸膜が多く、他に腹膜、心膜などがあり、それぞれ胸膜中皮腫、腹膜中皮腫、心膜中皮腫という。中皮腫はアスベスト（石綿）との関連で論じられることが多い。この場合の中皮腫は、ほとんどが悪性胸膜中皮腫のことです。

初期は無症状。進行すると呼吸困難、胸痛、胸水などを行います。検査、診断では、
胸部X線写真、胸部CTや胸水の細胞診、組織生検などを行って診断します。

ほとんどの場合、アスベスト被曝が原因とされ、被曝から発病までの期間は、一般的に30〜40年くらいといわれる。ただし、具体的な発生機序は判明していません。

治療は、外科手術(初期の場合は胸膜と肺の摘出)、放射線治療、化学療法(あまり奏効する薬剤は無いとされていたが、悪性胸膜中皮腫治療薬としてアメリカで2004年、日本では2007年1月にペメトレキセド[商品名アリムタ®]が承認され、シスプラチンとの併用である程度の効果をあげている) などがあげられます。