日本人の平均寿命は、男性７９．００歳、女性８５．８１歳で過去最高を更新したことが、厚生労働省が２６日発表した平成１８年「簡易生命表」で分かった。男性の２０．６％、女性の４３．９％が、９０歳まで生きる計算になるという。１７年はインフルエンザの流行で男女とも平均寿命がわずかに縮まったが、１８年は男性が０．４４歳、女性が０．２９歳延びた。男女差は６．８１歳で、前年より０．１５歳縮まった。

厚労省が集めた世界各国・地域のデータと比べると、女性は昭和６０年から２２年連続の長寿世界一を維持。２位の香港（８４．６歳）、ともに３位のスイス、スペイン（８３．９歳）を大きく引き離している。男性は１７年は４位だったが、１８年はアイスランド（７９．４歳）に次いで２位で、香港（７８．８歳）、スイス（７８．７歳）を抜き返した。
　
寿命を延ばす要因として、がん、心疾患、脳血管疾患の３大死因の改善が寄与していた。男女ともに３大疾患が死因の半数以上を占めており、仮にこれらでの死亡がなくなれば、男性で８．３１歳、女性で７．２０歳、いまよりも寿命が延びる計算という。厚労省は「平均寿命が延びる傾向は続いている。３大疾患の克服が大きく寄与することになる」としている。
(日本人、長寿世界一を更新　まだ７〜８歳延びる可能性)

平均寿命とは、「ある集団に生まれた人間が平均して何年生きられるかの期待値」です。平均寿命は、国や地域の医療・衛生水準を示す指標として用いられています。
一方、平均余命とは、「ある年齢の人々が、その後何年生きられるかという期待値」のことです。よって、「平均寿命」＝「0歳児の平均余命」であるとも言えます。

「平均寿命」の具体的な計算法は、各年齢の人間の年間死亡率を求め、今年生まれた人間の人口が「この死亡率に従って毎年どれだけ死亡するか」を求めます。このシミュレーションで(年間死亡率が変化しないと仮定)、それぞれの死亡した年齢を平均したものが平均寿命となります。

一方「平均余命」は、生命表の数値を利用して、計算されています。生命表には、10万人が生まれたとき、ある年齢に達するまで何人生存し、その年齢で何人が死亡するかが計算されています。また、毎年10万人が生まれる集団において、ある年齢の人口が何人になるか(定常人口)も計算されています。

ちなみに、計算方法としては、x歳での生存数をlx、x歳以上の定常人口総数をTxとすると、x歳での平均余命Exは、Ex=Tx/lx　と表されます。

平均寿命の延びの理由としては、厚労省は「3大疾患(がん、心疾患、脳血管疾患)の克服が大きく寄与」と言っています。治療法の改善が大きく関わっていると思われます。

今後、さらに平均寿命は長くなると考えられています。年金問題を始めとして、高齢者の福祉や医療の充実が求められます。

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