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赤ちゃんポスト

初代「赤ちゃんポスト」に入れられた子供たちの現在

2007年07月15日放送の「ザ ノンフィクション」で取り上げられていた内容です。

1986年、群馬県大胡町(現前橋市堀越町)にある養護施設「鐘の鳴る丘少年の家」で『天使の宿』と呼ばれる、赤ちゃんポストと同様の施設が設置されていました。それから5年、1992年2月に施設内の新生児が凍死する事故が発生するまで、設置されていたそうです。

現在では、熊本県熊本市の慈恵病院が赤ちゃんポスト(「こうのとりのゆりかご」の呼称を用いている)の設置され、2007年5月10日から運用が開始されています。その前身となる「赤ちゃんポスト」に入れられた赤ちゃんたち。彼らの「今」を取材したのがこの番組です。

彼らは、既に20歳になっています。赤ちゃんポストに入れられた子供達は、男の子3人、女の子3人の計6人でした。

一人の男性は、「有名になれば両親も名乗り出てくるのではないか」と思い、プロ野球選手を目指し、野球に打ち込んでいました。一時はスポーツ推薦で、有名な私立校からお声が掛かりましたが、園の資金的な問題から断念せざるを得なかったそうです。その後、肘を壊してしまって野球の道を断念せざるを得なかった。それからは荒れてしまい、不良グループと行動を共にするようになってしまい、「自分の悪口を言っている」と聞かされた少年に暴力をふるい、少年院に入ることになってしまいました。そこで、友人であると思っていた少年達が庇ってくれず、人を信じることが出来なくなってしまったそうです。出所後も、荒れた生活をしていたようです。一度、職についても長続きしなかった、とのこと。
ですが、次に働いた職場での出会いが、彼を変えました。自分を認めてくれる人との出会いで、ようやく彼の凍ってしまった心を溶かすことができたようです。

一人の女性は、現在、男の子を出産し、子育てに必死になっています。当時18歳の時の出産でした。父親となるのは、当時15歳の少年です。今は、少年の父親と同居して暮らしています。
彼女は、園の中でも一番さみしがりやの女の子だったそうです。スタッフにも積極的にスキンシップをしてくる少女でした。彼女は高校の時に、はじめて男性と交際しました。その時、堕胎を一度経験したそうです。
その後、寂しさをうめるために次々に男性と交際したそうです。そんな中で付き合ったのが、現在の同居相手である少年です。そして、妊娠しました。妊娠を彼の親類に報告すると、反対されたそうです。ですが、少年の父親は「二人で生活できるまで、俺が面倒をみる。だから、産め」と言ったそうです。父親は彼らのために一戸建てを購入し、同居しています。
ですが、生活は苦しい。少年は年齢のため、就職先がない。そのため、収入が無く、生活していくのが大変です。しかも、少年は夜遊びを繰り返し、彼女は不安な日々を過ごしていました。時には理不尽な暴力をふるわれることもあったそうです。そんなとき、「私なんか生まれてこなければ良かった…子供がいなかったら、とっくに自殺してしまっていた」と思ってしまうそうです。

彼らだけではなく、もう一人男性が登場していました。彼は唯一、高校を卒業し、現在は印刷会社に就職したそうです。彼は、自分を育ててくれた人に感謝し、「人を助ける仕事がしたい」と考えているそうです。将来的に、消防士になりたいと語っていました。


『私なんか生まれてこなければ良かった』という彼女の言葉や、『生みの親は、もはや他人だ。会いたくもない』という男性の言葉が、胸に突き刺さりました。想像していたよりも過酷で、どんな思いで生きてきたのか、垣間見ることができました。

彼女は、授業参観や友人の家庭をみると、やはり両親の不在ということを、強く考えざるを得ない、と語っていたました。寂しさが募り、それを埋めるように男性と付き合っていったようです。

彼らに共通するように、どことなく寂しげな目が、切なくて仕方ありませんでした。
たしかに、彼らを育て上げた施設スタッフの方たちの努力無くしては賞賛すべきであると思いますし、尊い行為であると思います。ですが、「天使の宿」設置で彼らが親の手を離れて暮らさなければならなくなった、という悲劇を生み出してしまったのではないか、とも思ってしまいます。

一人の男の子が放置された隣に、手紙が添えられていたそうです。まだ、あどけなさが残るその文字で、「いつか、引き取りにきます。それまでよろしくお願いします」と。

もしかしたら、「赤ちゃんポスト」の存在がなかったら、何とか育てようと彼の親は懸命に努力を続けたのではないか、と思ってしまうのです。「幼い命を救う」という尊い志の陰で、放置された子供達が、寂しくてしかたない、心の一部が欠落したような喪失感を抱えながら、生きていかなければならないという残酷さが存在しているのではないか、と考えさせられました。

仲睦まじく、まるで「きょうだい」のように施設に集う姿を見て、涙がこみ上げてきました。互いに心を満たすように、同じ傷を癒すように、寂しさを埋めるように、彼らは優しく微笑んでいました。

現在の「赤ちゃんポスト」の存在が、放置された子供たちの『家』となり、悲しみや寂しさを乗り越えられる場所になってくれれば、と願わずには得られません。

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親が育てられない新生児を匿名で受け入れようと、熊本市の慈恵病院が運用している「赤ちゃんポスト」(こうのとりのゆりかご)に12日、生後数カ月の男の赤ちゃんが預けられていたことが16日、分かった。健康状態は良好だという。

子どもの受け入れが明らかになったのは、運用初日の5月10日に保護された3歳ぐらいの男児以来。慈恵病院や熊本市はポストの運用状況については年に1回、件数のみを公表する姿勢で「受け入れがあったかなかったかも含めて何も言えない」(慈恵病院)としている。

関係者によると、男の子が預けられたのは12日夜。病院は赤ちゃんの健康チェックなどを行う一方、熊本県警や地元の児童相談所に通報。健康面に問題はないとみられることから、今後親が現れない場合、赤ちゃんは通常、乳児院で育てられる。

慈恵病院の赤ちゃんポストは、病院の外壁に取り付けた扉を開け、中の保育器に赤ちゃんが預けられるとブザーが鳴りスタッフが駆け付ける仕組み。保育器のベッドの上には「気持ちが変わったら連絡してほしい」などと書かれた親あての手紙も置かれている。

ポストをめぐっては「命を救う最終手段」「子捨てを助長する」と賛否が分かれているが、設置を機に慈恵病院や熊本市には妊婦らの切実な相談が相次いでおり、最大の目的は相談してもらうことだとしていた関係者は「設置には意義があった」と受け止めていた。
(赤ちゃんポストに男の子 2例目、生後数カ月)


国内での運用は、実は1986年から5年間、群馬県大胡町(現前橋市堀越町)で『天使の宿』と呼ばれる、赤ちゃんポストと同様の施設が設置されていたことから数えて2件目とのことです。

前回は、1992年2月に施設内の新生児が凍死する事故が発生したため、閉鎖されたそうです。今回は、内部には摂氏36度に設定された保育器を設置する。新生児が入れられるとアラームが鳴り、医療従事者が駆けつけるという仕組みになっているとのことなので、こうした問題はないでしょう。

ですが、「育児放棄を助長する」といった意見や、保護責任者遺棄罪や児童福祉法、児童虐待防止法に違反する恐れがあるといった批判も、子供が預けられるたびに起こってきそうです。

政府も、柳沢伯夫厚生労働相が「(赤ちゃんの遺棄は)許されないというのが基本的立場。今後どのような状況になっていくか注意深く見守りたい」と述べているように、否定的な表明をしています。

たしかに、命を救うという尊い行為ではあると思われますが、子供自身が今後どのように人生を送っていくのか、など長期的な視点での評価が待たれます。

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望まない妊娠で24時間相談 「赤ちゃんポスト」に対応

望まない妊娠で24時間相談 「赤ちゃんポスト」に対応

熊本市の慈恵病院が「赤ちゃんポスト」(こうのとりのゆりかご)の運用を今週にも始めるのに伴い、同市は7日、望まない妊娠に悩む女性からの相談を24時間態勢で受け付ける「妊娠に関する悩み相談電話」を開設した。
 
相談窓口は市庁舎1階の福祉総合相談室の一角に設置。これまでも平日の昼間に対面や電話での相談を受け付けていたが、今後は夜間や土日、祝日も電話を相談員に転送して対応する。
 
熊本市地域保健福祉課の今坂智恵子課長は「一人で悩みを抱え込まず、一緒に解決の方法を探したい。思いがけない妊娠で悩んでいる方などは、ぜひ利用してほしい」と話していた。
 
ポストは今月1日に完成、慈恵病院は10日正午からの運用開始を予定している。
(望まない妊娠で24時間相談 「赤ちゃんポスト」に対応、熊本市)


赤ちゃんポスト(あかちゃんポスト)とは、諸事情のために育てることのできない新生児を親が匿名で養子に出すための容器、およびそのシステムの通称です。目的は、望まれない赤ちゃんを殺害と中絶から守ることにあるそうです。

問題として、「育児放棄を助長する」といった意見や、「保護責任者遺棄罪や児童福祉法、児童虐待防止法に違反する恐れがある」といった点も指摘されている。

厚生労働省は2007年2月22日、「明らかに違法とは言い切れない」として、熊本市に対して設置を認可しています。ですが、今後同様の申請があっても一律に認可するわけではなく、子どもがすぐに適切な看護を受けられ、生命や身体が危険にさらされることのない環境かどうかを個別に検証する必要があったり、児童虐待防止法に抵触しないように個別に判断するともしています。政府の中では、"慎重論"がほとんどを占めているといいます。

電話相談が、果たして「中絶を」とすすめるのか、「産んで育ててみては」とすすめるのかなど、その内容についてどうなっているのか知りたいところです。また、今後、熊本でのテストケースが、全国に波及していくのかどうかなど、動向が気になります。

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熊本市の慈恵病院が今月中にも運用を始める「赤ちゃんポスト」に関して6日、関係閣僚から懸念を表明する声が相次いだ。

高市早苗少子化担当相は同日の記者会見で、「ほかの場所で(ポストが)増えたときに、機器の故障などで子供の生命の安全が確保できない状況も想定せざるを得ない。ポストの仕組みや運用によっては児童虐待防止法や刑法の保護責任者遺棄罪にも触れる可能性がある」と指摘、ポストの設置拡大に慎重な見解を示した。その上で、「新しい命を授かることの尊さについて国民全体の認識を深め、子供を産み育てやすい社会をつくっていくことが私の大事な責務と思っている」と述べた。

長勢甚遠法相は「一般的には保護責任者遺棄罪に当たる可能性は少ないのではないか」としながらも、「親の責任とか社会に対する影響を考えれば、こういう仕組みはいかがなものかと個人的には思う」と述べた。

柳沢伯夫厚生労働相も同日の記者会見で、「(赤ちゃんの遺棄は)許されないというのが基本的立場。今後どのような状況になっていくか注意深く見守りたい」と述べた。

親が育てられない新生児を匿名で受け入れる「赤ちゃんポスト」は、慈恵病院がドイツでの実績などを参考に設置を計画し、昨年12月、熊本市に設置を申請した。これまで国内に先例はなく、厚生労働省は「許可しない合理的理由はない」と事実上容認したことから、市は5日に設置を許可した。これに対し、安倍晋三首相は同日、「お父さん、お母さんが匿名で赤ちゃんを置き去りにしていくということは許されないのではないかと思う」と強い懸念を表明していた。
(赤ちゃんポスト、関係閣僚から慎重論相次ぐ)


赤ちゃんポストに関しては、「育てられない親」が、我が子を殺めたり捨ててしまうといったことを防止することができるといった利点があるが、一方で「親の責任を放棄している」「育てられないなら、産まないという選択肢もあったのではないか」といった批判もある。

関係閣僚は、概ね「賛同しかねる」ということで一致しているようだ。政府として、赤ちゃんポスト設置は予定されない、ということだろう。今回の慈恵病院がテストケースとして、今後、どのような動きになるのか、気になるところではある。現に、引き取った後、赤ちゃんがどのように育てられていくのか、その人的負担や費用はどうなるのか、といった問題もあるだろう。

ちなみに、慈恵病院の「こうのとりのゆりかご」は、"人目につきにくい病院東側に45cm×65cm大の扉をつくり、内部には摂氏36度に設定された保育器を設置している。新生児が入れられるとアラームが鳴り、医療従事者が駆けつけるという仕組みになっている。監視カメラはつけず、「もう一度、赤ちゃんを引き取りたいときには、信頼して、いつでも連絡してください」といった手紙を置いておく。

なお、ポストに入れるのは生まれてから2週間以内の子どもという条件があり、新生児への命名は市長が行なうとしている。さらに、ポストには母親は匿名で新生児を置く。また、一度ポストを閉めたら、自分からもう一度開けることはできない(つまり開けるには病院関係者をその都度呼ぶ必要がある)。ポストに入れる側にも慎重さが求められることになる。

母親が名乗り出て、自ら育てるか、親権放棄して里親に引き取ってもらうかを決めてもらう。これが大原則。名乗り出てくれない場合は、警察や市役所、児童相談所などと連絡を取った上で施設に引き渡す。"

といったルールの下に引き取りを行うようだ。法的問題も絡んでいる以上、慎重に運用が求められる。

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