肺がん検診には、CT検査が有効か

NEJMに「低線量CTは、早期肺癌検出に優れる」と掲載されていました(Results of the Two Incidence Screenings in the National Lung Screening Trial」。

低線量ヘリカルコンピュータ断層撮影法（CT）の肺癌検出能力を全米肺検診試験（NLST試験）の継続調査で検討。低線量CTの初回検診での感度と陽性適中率は、94.4％、2.4％で、2回目には陽性適中率が5.2％に上昇した。X線検診では59.6%、4.4%で、2回目には感度と陽性適中率が上昇した。

また、以前のNEJMの記事でも、「低線量CTは、肺癌死亡率を下げる」と掲載されていました(Results of Initial Low-Dose Computed Tomographic Screening for Lung Cancer)。

全米肺検診臨床試験（NLST試験）に参加した喫煙歴のある5万3439人を対象に、初回の低線量コンピュータ断層撮影法（CT）による肺癌検出感度を検討。陽性率は低線量CTが27.3％、胸部X線が9.2％。肺癌と診断されたのは1.1％、0.7％だった。この結果は既報文献と一致し、CTが肺癌死亡率を低下させる可能性が示唆された。

とくに、「CT肺癌検診は、高リスク者で有用 」ということで、喫煙者に有用だという以下の様な論文も掲載されています(Targeting of Low-Dose CT Screening According to the Risk of Lung-Cancer Death)。

ＣＴとは：検査中、破裂音と煙 患者は精神的ショック

長崎県立島原病院で６月、東芝メディカルシステムズ製のコンピューター断層撮影（ＣＴ）装置が患者の検査中に故障、大きな破裂音が鳴り煙が検査室内に充満していたことが１８日、分かった。

ＣＴ装置は体にさまざまな角度からエックス線を当て、コンピューターで解析して輪切りにした画像を表示する。県は「被ばく線量は増えていない」としているが、患者は精神的ショックから、不眠や倦怠感を訴え通院しているという。故障原因は不明で、病院と東芝メディカルシステムズが調べている。

県によると、６月２９日、レントゲン室で外来患者の検査中、突然装置から数回大きな破裂音がして煙が室内に充満した。煙は撮影装置から出た。同型の機種で撮影中に事故が起きたのは国内初という。
(ＣＴで検査中、破裂音と煙　患者は精神的ショック)

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コンピュータ断層撮影（CT：Computed Tomography）とは、放射線などを利用して物体を走査しコンピュータを用いて処理することで、物体の内部画像を構成する技術・機器のことです。

「断層撮影」の名前から、本来は物体の断面画像を得る技術ですが、これらの検査技術は単に断面画像として用いられるのみでなく、最近では、画像処理によって3次元グラフィックスとして表示されることも多く、必ずしも「断面」に限定して用いる検査方法ではなくなってきています。

撮影装置の場合、機械本体はドーナツ型をしています。患者さんは、中央部に配置されたスライドする台に乗ります。

患者さんの周囲を、線源とセンサーが回転し、X線を全方位からあてます。照射されたX線は患者さんを通過し、一部吸収されて減衰した後、線源の反対側に位置するX線検出装置に到達し、記録されます。こうしたことで集められたCTで元となるデータは、「物体に360度から照射したX線が、それぞれの方向ではどの程度吸収されたか」を示す度合いです。このデータをもとに、コンピュータで画像を再構成します。

CTの特徴としては、以下のようなものがあります。

・利点
1)検査が(MRIに比べて)短時間
2)空間解像度が高い
3)磁気を使用しないので金属（心臓ペースメーカー等）使用者にも施行可能(MRIでは不可)
4)アーティファクト（画像の乱れ）が少なく、広範囲の撮影が可能
5)出血巣、骨、肺の内部構造などが明確に描出される
6)騒音や閉塞感が少ない
7)普及率が高く、安価である

・欠点
1)放射線被曝がある
2)軟部組織の組織学的変化があまり反映されない
3)脳底、下顎などの骨に囲まれた部位でアーティファクトがでやすい
4)造影剤副作用の頻度はCTにおいて高い

多くの利点がある有益な検査ではありますが、上記のような事故も起こりうる、こうした事故の時には、患者さんの安全を、すぐに確保できるようにする、と措置を講じなければならないようです。「突然装置から数回大きな破裂音」「煙が室内に充満」といった事故がおこるとは驚きです。

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